AFP
مع شجرة عملاقة دائمة الخضرة ، وبالونات ملونة في الشوارع وصور سيلفي في كنيسة المهد ، عادت سياحة عيد الميلاد إلى بيت لحم بعد عامين من القيود المتعلقة بكوفيد.
تحظى مدينة بيت لحم ، التي تحظى بالاحترام في التقاليد المسيحية باعتبارها مسقط رأس المسيح ، بالآلاف من الحجاج والسياح في عيد الميلاد كل عام ، وهي مكاسب غير متوقعة جفت خلال العامين الماضيين بسبب جائحة فيروس كورونا وقيود السفر.
الآن مع رفع القيود في الأراضي الفلسطينية وإسرائيل ، حيث يقع أقرب مطار دولي يمكنه الوصول إلى بيت لحم ، أصبحت بلدة جنوب الضفة الغربية في أجواء احتفالية.
سار الكشافة مع مزمار القربة بينما كان الآلاف من المتفرجين يصطفون في الشوارع حاملين البالونات والحلوى القطنية.
استقبل بطريرك القدس للاتين ، بييرباتيستا بيتسابالا ، المصلين لدى وصوله إلى البلدة ، قبل قيادة موكب عشية عيد الميلاد السنوي في كنيسة المهد.
وصرح رئيس بلدية بيت لحم حنا حنانيا لوكالة فرانس برس ان “عيد الميلاد هو احتفال البلدة وقد بذلنا الكثير من الوقت والجهد للاستعداد له”.
وأضاف “أردنا أن تكون لدينا مشاركة دولية ، ونظمنا أغاني وعروض للأطفال مع مطربين من فرنسا وجنوب إفريقيا ومالطا”.
– “مكان مهم” –
تجمهر السياح في الشوارع والمتاجر والمباني الحجرية في هذه المدينة الفلسطينية حيث يعيش المسيحيون والمسلمون جنباً إلى جنب.
قال بول ويتنبرغر ، وهو أمريكي يبلغ من العمر 40 عامًا من ميتشيغان كان يزور والده وإخوته ، “لقد كان أمرًا رائعًا أن أكون هنا”.
وقال “نحن هنا منذ ثلاثة أيام والطقس لطيف ، ونحن محظوظون لأننا خرجنا من العاصفة” التي تجتاح الولايات المتحدة في نهاية هذا الأسبوع.
بالنسبة لجون هيوز ، فإن مجرد “التسكع” في بيت لحم كان ذا مغزى.
وصرح الكندي البالغ من العمر 22 عاما من فانكوفر لوكالة فرانس برس “انها مدينة رائعة جدا”.
بالنسبة له ، كان مسقط رأس المسيح “مكانًا مهمًا – خاصة في عيد الميلاد”.
مايكل السيرياني ، صاحب ورشة للخزف والخزف ، كان سعيدًا لرؤية السياح يتدفقون مرة أخرى إلى المدينة بعد عامين صعبين ، حيث شهدت الفنادق المحلية فارغة.
وقال “الأمور أفضل بكثير الآن بعد جائحة الفيروس التاجي”. علاوة على ذلك ، بدأ السائحون ينامون في المدينة مرة أخرى “.
وأكدت السلطة الفلسطينية التي تحكم الضفة الغربية المحتلة مشاعر سيرياني.
وقالت وزيرة السياحة الفلسطينية رولا معايعة لوكالة فرانس برس “منذ بداية هذا العام وتحديدا منذ آذار (مارس) بدأنا في استقبال حجاج وسائحين من جميع انحاء العالم”.
وقالت “حتى الآن ، استقبلنا حوالي 700 ألف سائح من جميع أنحاء العالم”.
في غضون ذلك ، كان الحجاج يؤدون الصلاة في كنيسة المهد يوم السبت بينما التقط آخرون صورًا ذاتية وهم يرتدون قبعات بابا نويل باللونين الأحمر والأبيض ، قبل ساعات من قداس منتصف الليل التقليدي وتمنياته بالسلام.